Nonostante la giornata no di gran parte dei propri interpreti, Milano sfodera una prova difensiva di grande sostanza e supera indenne la battaglia con lo Žalgiris
La difesa ha risposto.
L’Olimpia sapeva di dover difendere forte per vincere a Kaunas e l’ha fatto (69-64), tenendo lo Žalgiris al 42% da due e con sole sei triple a segno, poi ha comandato tutta la partita con vantaggi raramente in doppia cifra, ma sempre mantenendo il controllo e trovando le risposte giuste sui due lati del campo.
Shavon Shields ha segnato 23 punti, ma ha anche difeso come un ossesso, ad esempio tenendo Grigonis senza segnare per tutto il terzo periodo dopo che aveva segnato 11 punti nel primo tempo, e non solo. L’Olimpia ha avuto giocate chirurgiche da Punter in attacco, da Datome e naturalmente da Kyle Hines che ha anche eseguito due stoppate al ferro risolutive. In una serata in cui ha giocato solo da playmaker, Michael Roll ha fatto un altro fantastico lavoro di sacrificio. Per l’Olimpia è la vittoria numero 18, che significa la matematica certezza di finire oltre il 50% di vittorie, ed è la settima in trasferta.
Queste le dichiarazioni di Ettore Messina nel post-gara:
Sono molto felice, perché abbiamo battuto quella che secondo me è una delle squadre meglio allenate di questa EuroLeague.
Hanno disciplina, eseguono bene in attacco, con tanto movimento di palla, in difesa pressano per 40 minuti, forzano tante palle perse. Nel finale abbiamo fatto diverse cose buone, ma in generale la difesa nel secondo tempo è stata del livello richiesto da una partita di play-off, perché tutte adesso sono partite di play-off. Ho la fortuna di avere giocatori esperti, maturi, che hanno deciso di giocare a Milano e ci danno sicurezza.
E’ stata una partita che abbiamo sempre guidato, ma tranne per qualche momento, sempre di pochi punti. Non è facile avere vantaggi minimi e mantenere il controllo. Siamo senza la nostra point-guard titolare, devo elogiare il grande lavoro di Michael Roll sui due lati del campo. Adesso siamo in una buona posizione, dobbiamo finire bene e vedere dove saremo alla fine.
Shavon Shields:
Abbiamo concesso 100 punti nell’ultima partita, con il Fenerbahçe, quindi sapevamo che la difesa sarebbe stata la chiave di questa partita.
Abbiamo mosso la palla e fatto le cose giuste in difesa, così è stata una vera partita di squadra. Con quattro settimane alla fine della regular season, adesso ogni partita è una partita da vincere.
Kyle Hines:
Come ha detto Shavon abbiamo concesso 100 punti al Fenerbahçe due giorni fa e sappiamo di essere migliori di così in difesa.
Volevamo andare dentro e ristabilire la nostra come una squadra difensiva. Questa dev’essere la nostra identità da ora e fino alla fine della stagione.